La cagouille l'amuse-balot des conversations

Dans nos campagnes, demander si l'an-née est à cagouilles, c'est être assuré d'entraîner son interlocuteur à parler du temps qu'il fait, essentiel  en milieu rural, ine an-née à cagouilles signifiant  qu'il n'a fait ni trop chaud, ni trop froid, une bonne année en somme pour les cultures. Trouver les cagouilles plus rares que l'année précédente, c'est s'engager à parler politique : l'on remonte à ces remembrements agricoles qui semblent n'avoir eu pour seule vocation que de détruire les palisses (les haies), territoire des cagouilles. C'est parler des décisions incomprises, dont on ne retient que les impôts qu'elles engendrent, avec ces taxes inflationnistes de tous genres qui ne cessent d'étrangler le monde du travail. C'est parler écologie : les cagouilles, a zou aimant pas thiau désherbant, et autres pesticides, dont l'usage a sérieusement modifié les techniques agricoles. La première vocation de la cagouille, amie depuis l'enfance, est d'être avant tout un plaisir culinaire, un repas royal à très bon marché. Mais ce Petit-Gris-là a donné, depuis si longtemps, une telle satisfaction aux papilles gustatives charentaises,  qu'il a largement dépassé son rôle premier. 0 l'é in animau conséquent qui fait partie intégrante de nos maisons et dont on n'aime pas qu'il vienne à manquer.

Notre réputation d'être la patrie des escargots nous vient probablement de La Rochelle, qui fut  jusqu'en 1789, le port à cagouilles. Dans son ouvrage de 1849 consacré à notre mollusque, un certain de Férussac d'Audebard raconte qu'avant la Révolution, on exportait, par tonneaux, un nombre prodigieux de Petits.Gris pour les colons des Antilles. Un commerce fructueux qui se poursuivit en 1825, mais cette fois-ci en direction du Sénégal. Les escargots étaient parqués aux environs de la Rochelle. Les navires venaient aussi s'y approvisionner, notamment les bâtiments portugais et espagnols qui voyaient en ces cagouilles, venues de toute part, une nourriture fraîche, facilement stockable et non périssable, prisée comme de la viande pendant les longues traversées. On attribue justement aux Espagnols d'avoir introduit en France leur mot "caracol" pour désigner "escargot'. Aucune trace n'en étant restée chez nous, nos spécialistes estiment que le mot "cagouille" vient simplement de "cagoule" (capuchon), du latin cuculle (prononcer coucoule) parce qu'un escargot rentre sa tête dans sa coquille, comme un moine dans son capuchon.